NGC 7129, cúmulo con nebulosidad en Cepheus

NGC 7129 es una nebulosa de reflexión ubicada a 3.300 años luz de distancia en la constelación de Cefeo. Un joven cúmulo abierto es responsable de iluminar la nebulosa circundante. Una investigación reciente indica que el cúmulo contiene más de 130 estrellas de menos de 1 millón de años.

La nebulosa tiene forma de capullo de rosa; Las estrellas jóvenes han hinchado una gran burbuja de forma extraña en la nube molecular que una vez las rodeó al nacer. El color rosado proviene de los brillantes granos de polvo en la superficie de la burbuja que se calientan por la intensa luz de las estrellas jóvenes en su interior. La luz ultravioleta y visible producida por las estrellas jóvenes es absorbida por los granos de polvo circundantes. Se calientan mediante este proceso y liberan la energía a longitudes de onda infrarrojas más largas, según la fotografía del telescopio espacial Spitzer.

Hay una nube molecular mucho más fría fuera de la burbuja. Sin embargo, las estrellas muy jóvenes del centro de la nebulosa están enviando chorros de gas supersónico a la nube. La colisión de estos chorros calienta las moléculas de monóxido de carbono en la nebulosa. Esto produce la compleja nebulosidad que aparece como el tallo de un capullo de rosa.