Messier 23, cúmulo estelar abierto en Sagitario

Este impresionante cúmulo de séptima magnitud, descubierto por Charles Messier en junio de 1764, ocupa un área del tamaño de la Luna llena.

Messier 23 contiene 150 estrellas en un área de 17 años luz de ancho; la más brillante es de magnitud 9.21. Una estrella en primer plano de magnitud 6.5 es bastante prominente, aproximadamente a 18 'al noroeste del centro del cúmulo. Las cadenas de estrellas se curvan alrededor de la periferia como gemas alrededor de la cornisa de una corona. El grupo es más estrecho de este a oeste en su norte que en su sur, donde su ancho total se aproxima a un grado.

Está situado en la constelación de Sagitario a 2.000años luz de distancia entre densas nubes de gas y polvo que forman curiosos arabescos al iluminarse con la luz de las estrellas.