Palomar 5, cúmulo globular en Serpens

 

Palomar 5 es el pequeño grupo de estrellas débiles y esparcidas que vemos dentro de la circunferencia amarilla. Este cúmulo tiene una magnitud de 11,7 y está al límite de la observación con medios de aficionado. Fué descubierto por Walter Baade en 1950. Albert George Wilson lo encontró de nuevo de forma independiente en 1955. Después del nombre inicial de Serpens, posteriormente fue catalogado como Palomar 5.

 Hay un proceso de descomposición que actúa sobre este cúmulo de estrellas debido a la gravitación de la Vía Láctea; de hecho, hay muchas estrellas que salen de este grupo en forma de corriente estelar. La corriente tiene una masa de 5000 masas solares y tiene 30,000 años luz de largo. Su futuro es su desaparición total por absorción gravitacional de la Vía Láctea.

Alguien se preguntará  como se puede distinguir un cúmulo globular como este de una cúmulo estelar abierto, exteriormente pareecen igual. La respuesta es la distancia. Palomar 5 está a más de 70.000 años luz de nosotros y orbita la galaxia desde un plano exterior. Los cúmulos estelares abiertos visibles desde la Tierra están dentro de la galaxia y a menos de 1500 años luz.

             Esta es la situación de Palomar 5, como vemos está muy alejado de la Vía Láctea. Es un objeto extragaláctico.