Arp 143 /Messier 49, galaxia elíptica peculiar con fragmentos cercanos

Messier 49 es una galaxia elíptica gigante con más de 160.000 años luz de diámetro situada en la constelación de Virgo a 54 millones de años luz. Es la más brillante de todas las galaxias del grupo Virgo.

Es también una de las galaxias clasificadas por Halton Arp como "elíptica con fragmentos cercanos" en su Catálogo de Galaxias Peculiares con el número 143. En el transcurso de su vida, M 49 ha absorbido otras galaxias más pequeñas según creen los astrónomos, actualmente está en proceso de absorción de la pequeña UGC 7636 y precisamente esta es la peculiaridad que destaca Arp como fragmentos cercanos a la galaxia principal y que podemos ver en la imagen invertida.

                                         Al Sur-oeste de M49, junto a una brillante estrella, está UGC7636


M 49 se está alejando a casi 1.000 K,/seg y va dejando una estela de materia detrás debido a la fricción con el medio intergaláctico del cúmulo de Virgo.