NGC 4631, la galaxia de "La Ballena"

NGC 4631 es una galaxia espiral de perfil en la constelación Canes Venatici. La galaxia parece ligeramente distorsionada debido a la interacción gravitacional con su galaxia compañera, NGC 4627.

La galaxia de La Ballena es una enorme galaxia espiral de tipo Sc vista de perfil. Tiene una magnitud visual de 9.8 y dimensiones aparentes de 17.0 'x 3.5' ( 100.000 años luz)

NGC 4631 tiene una galaxia elíptica enana compañera cercana, NGC 4627. La pareja está incluida en el Catálogo Arp de galaxias peculiares como Arp 281. NGC 4631 y NGC 4627 son parte del Grupo NGC 4631, un grupo de galaxias que también incluye la interacción. galaxias NGC 4656 y NGC 4657. Este grupo de galaxias está entre 25 y 30 millones de años luz de distancia.

El centro de NGC 4631 contiene una región de intensa formación estelar. Tantas supernovas han explotado en el centro de NGC 4631 que están generando un "superviento" de gas de hidrógeno ionizado que sale del plano de la galaxia. Este súper viento ha producido una corona gigante y difusa de gas caliente que emite rayos X alrededor de toda la galaxia.