Messier 99, galaxia espiral en Coma Berenices

Messier 99 (NGC 4254) es una hermosa galaxia espiral situada a 60 millones de años luz de la Tierra, en la parte sur de Coma Berenices, y vista casi de frente. Tiene un diámetro de 61.000 años luz.

Messier 99 es una galaxia de tipo Sc, gira en sentido horario (a diferencia de la espiral M100 cercana) y es inusualmente asimétrica. La galaxia tiene un brazo de aspecto normal y un brazo extendido que está dirtorsionado. Se cree que esta asimetría se debe a un encuentro reciente con otros miembros del Cúmulo de Virgo: la galaxia oscura VIRGOHI21.

 La gravedad de VIRGOHI21 parece haber distorsionado M 99 y dibujado un puente de gas de hidrógeno neutro que une los dos objetos. Después de este encuentro, se espera que el brazo extendido de M 99 se relaje para que coincida de nuevo con el brazo normal.

La estrella más brillante es  HD 107170,  una estrella de sexta magnitud. Está a 677 años luz de nuestro sistema solar. Es una gigante naranja de tipo espectral K0III. Su temperatura superficial es de 4390 Cº, un 19% más fría que la del Sol, y es 17,6 veces el diámetro del Sol. La producción total de energía de esta estrella, o luminosidad, es 132 veces la del Sol, y tiene una masa de 1.1 masas solares.