Messier 64, galaxia del "Ojo Negro"

Messier 64 es una galaxia espiral en la constelación Coma Berenices. Es comúnmente conocida como la "Galaxia del Ojo Negro" debido a una espectacular banda oscura de polvo absorbente frente al núcleo brillante de la galaxia.

Para mi, esta es una de las galaxias más espectaculares del cielo Norte. Es muy luminosa y está llena de detalles en su parte central.  Sorprende también, en contraste con el cielo negro, su color uniforme y discreto y su forma elíptica con los brazos espirales perfectamente difuminados.

M 64 se encuentra a una distancia de aproximadamente 17 millones de años luz y tiene aproximadamente 48,000 años luz de diámetro. A primera vista, M 64 parece ser una galaxia espiral bastante normal. Sin embargo, estudios recientes han llevado al notable descubrimiento de que el gas interestelar M 64 en las regiones externas gira en la dirección opuesta al gas y las estrellas en las regiones internas.

 Los astrónomos creen que el gas en rotación opuesta surgió cuando M 64 absorbió una galaxia satélite que colisionó con ella, quizás hace más de mil millones de años.