Messier 51/ARP 85, la galaxia del Remolino

Messier 51 (M51, NGC 5194) es la famosa galaxia "Whirlpool-Remolino" en Canes Venatici. Es una de las galaxias espirales más conspicuas y más conocidas del cielo. M 51 está interactuando con su vecina mucho más pequeña, NGC 5195.

Halton Arp incluyó a M 51 como No. 85, una "Espiral con una gran compañera de gran brillo de superficie", en su Catálogo de galaxias peculiares.

M 51 es comparable a la galaxia de Andrómeda (M 31) y a nuestra propia Vía Láctea en tamaño, masa y luminosidad. Y, como M 31 y la Vía Láctea, M 51 tiene una galaxia satelital importante: NGC 5195. Visualmente, los dos sistemas dan la impresión de estar realmente conectados. Pero las fotografías revelan que esto no es cierto, ya que muestran que los oscuros caminos de polvo de la gran curva en espiral están delante de su compañera, es pues un efecto óptico..