Messier 3, cúmulo globular en Canes Venatici

A una distancia de 33,900 años luz, M 3 está más lejos de nosotros que el centro de la Vía Láctea. Su magnitud absoluta es -8.93, correspondiente a una luminosidad de aproximadamente 300,000 soles. Su diámetro aparente corresponde a un tamaño lineal de aproximadamente 180 años luz.
Su radio de marea, más allá del cual las estrellas miembros serían arrancadas por la fuerza gravitacional de la galaxia de la Vía Láctea, es aún mayor: el cúmulo domina gravitacionalmente un volumen esférico de 760 años luz de diámetro. Su masa total se ha estimado en 245,000 masas solares.

El cúmulo tiene una edad de aproximadamente 8 mil millones de años y contiene principalmente estrellas rojas y anaranjadas viejas. Pero también contiene una cantidad relativamente grande de las llamadas "Blue Stragglers", estrellas azules de secuencia principal que parecen ser mucho más jóvenes que el resto de la población estelar del globo. Antes desconcertantes para los astrónomos, ahora se cree que estas estrellas se forman como resultado de interacciones estelares; sus capas externas más frías se eliminan en encuentros cercanos, que ocurren cuando pasan a través de las densas regiones centrales del grupo.