ARP 120, "los Ojos" de Copeland en Virgo

Leland S. Copeland fué un prolífico observador norteamericano y colaborador de la prestigiosa revista Sky&Telescope quien en 1955 bautizó a NGC 4438 y 4435 como "Los Ojos".  Este par de galaxias situadas a la dercha de la fotografía, pertenecen a una estructura conocida como la Cadena  de Markarian, de la que podemos ver otros dos componentes, NGC4458 y 4461 a la izquierda de la imagen, que es una cadena de galaxias que se encuentra entre 30 y 50 millones de años luz en la constelación de Virgo.

Estas dos galaxias están clasificadas en el Catálogo de Galaxias Peculiares de Arp como "elípticas próximas con espirales perturbadas"y aunque en un principio se creía que las dos estaban fusionándose o al menos interactuando un estudio posterior de los astrónomos Alan Sandage & John Bedke demostró que las dos tenían distintas velocidades de desplazamiento y que NGC 4435 no tenía síntomas de perturbación en sus espirales por lo que se inclinaron por considerar que NGC 4438 acababa de absorber a una galaxia y estaba en el proceso final de su fusión.

Las peculiaridades que Alton Arp detectó en este par de galaxias fueron la distorsión en forma de espoleta (wishbone) al NO de NGC 4438 fruto de esta fusión que he mencionado antes y unas estructuras de absorción ( manchas blancas en la imágen negativa) y un núcleo estructurado en tres capas de esta galaxia. Las tres las podemos ver señaladas en esta imágen negativa.