MESSIER 96: Galaxia espiral en Leo

Messier 96 (también conocida como M96 o NGC 3368) es una galaxia espiral intermedia a unos 31 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo (el León). Fue descubierta por el astrónomo francés Pierre Méchain el 20 de marzo de 1781. Después de comunicar su hallazgo, el astrónomo francés Charles Messier confirmó el hallazgo cuatro días después y la agregó a su catálogo de objetos nebulosos

Esta compleja galaxia está inclinada en un ángulo de aproximadamente 53 ° con respecto a la línea de visión desde la Tierra, que está orientada en un ángulo de posición de 172 °. Se clasifica como una galaxia espiral de doble barra con una pequeña protuberancia interna a través del núcleo junto con una protuberancia externa. El núcleo muestra un nivel débil de actividad del tipo LINER2. Las variaciones en la emisión ultravioleta del núcleo sugieren la presencia de un agujero negro supermasivo. Las estimaciones para la masa de este objeto varían de 1.5 × 106 a 4.8 × 107 veces la masa del Sol.

El 9 de mayo de 1998 se observó un evento de supernova en esta galaxia. Designado SN 1998bu, esta fue una explosión de supernova Tipo Ia. Alcanzó la luz máxima el 21 de mayo, luego disminuyó constantemente en magnitud a partir de entonces.