U Hydrae, una estrella de carbono en Hydra

U Hydrae es una de las raras estrellas de carbono más brillantes del cielo. Su color es un rojo notable, y es obvio incluso en binoculares de 35 mm. El tono rojizo de estas estrellas es consecuencia de la abundancia de moléculas de carbono en sus atmósferas; tales moléculas son absorbentes de luz azul excepcionalmente eficientes.

En 1994, los astrónomos anunciaron la presencia de una "capa fósil" de polvo alrededor de U Hydrae, utilizando datos obtenidos con el satélite astronómico de infrarrojos (IRAS).

Debido a un episodio previo de alta pérdida de masa, la edad de esta concha fósil se estima en 12,000 años, y la tasa de pérdida de masa en 5 millonésimas de una masa solar por año. Esto es aproximadamente 25 veces mas que la tasa de pérdida de masa actual de las estrellas.