MESSIER 79, un cúmulo extragaláctico

Messier 79 es un cúmulo globular atípico, no está donde están el resto, alrededor del núcleo de la Via Láctea. M 79 está a 40.000 años luz en dirección contraria al centro galáctico. Fué descubierto en 1780 por el astrónomo francés Pierre Mechain.

En 2003, se descubrió que M 79 puede no ser nativo de la galaxia Vía Láctea, sino parte de una galaxia enana en Canis Major, que actualmente está experimentando un encuentro muy cercano con la Vía Láctea, un cúmulo globular capturado por nuestra galaxia pero no perteneciente a ella.

Junto con M 79, se sospecha que otros tres cúmulos globulars emigraron de la  galaxia enana de Canis Major: NGC 1851, NGC 2298 y NGC 2808. Este es un tema polémico, ya que los astrónomos aún debaten la misma naturaleza de la galaxia enana Canis Major.

Otro misterio más pendiente de resolver por la ciencia.