Castor y Pollux, los Gemelos

A principos del invierno aparece con la primera oscuridad por el horizonte Este la constelación de Gemini, los Gemelos Castor y Pollux.

Gemini es la tercera constelación del zodiaco. En la mitología griega, Gemini recibió el nombre de los hijos gemelos de Leda. Las estrellas Castor y Pólux marcan las cabezas de los gemelos. Tenían padres diferentes; Pólux era hijo de Zeus, y Castor era hijo del rey de Tyda, Rey Tyndareus. Eran los hermanos de Helena de Troya.

Castor es una estrella blanquiazul del tipo A1V a 51 años luz de la Tierra. Es una estrella de secuencia principal lo que indica que está fusionando hidrógeno en helio en su núcleo. Tiene una temperatura superficial de 9.000 ºC y es tres veces mayor que nuestro Sol.

Pollux, su estrella hermana, es una estrella gigante blanco-amarilla del tipo K0III un poco más cercana, a 34 años luz. Es una estrella más evolucionada que Castor y ya ha abandonado la fusión de hidrógeno en helio en su núcleo y ahora está fusionando helio en carbono. Su temperatura superficial es menor, de tan solo 4.200 ºC. Pollux es la más grande de las dos, tiene un tamaño de 10 Soles.

El color de las estrellas varía desde el blanco azulado de las más jóvenes hasta el anaranjado rojizo de las más viejas. Pollux ya no es aquella estrella jóven y azulada como Castor, al estar más evolucionada su color ha cambiado al blanco amarillento.