NGC 2264: Nebulosa El Arbol de Navidad en Monoceros

El cúmulo con nebulosa del Árbol de Navidad y la Nebulosa del Cono fueron descubiertos por William Herschel; descubrió el cúmulo en 1784 y la nebulosa en 1785.

NGC 2264 es un cúmulo grande y brillante fácilmente visible en visores y binoculares. Se compone de aproximadamente 80 estrellas de octava magnitud, y se extiende por medio grado. NGC 2264 está incrustado en una nebulosidad extensa pero tenue, que puede verse con telescopios más grandes bajo cielos claros y oscuros. El conjunto forma una bonita nebulosa de reflexión/emisión azul y grana cuyas estrellas más brillantes toman la forma de un abeto navideño.

En el extremo norte del grupo se encuentra la famosa "Nebulosa del Cono" es un objeto difícil de detectar visualmente y que en la foto es el pequeño cono invertido oscuro que parte de un par de etrellas rojizas y débiles en la cumbre del árbol hacia arriba.