Messier 45: Las siete hermanas Pleyades

El nombre de las Pléyades puede derivarse de su madre mitológica, Pleione, que también es una de sus estrellas más brillantes. Las nueve estrellas más brillantes de las Pléyades llevan el nombre de las Siete Hermanas de la mitología griega: Sterope, Merope, Electra, Maia, Taygeta, Celaeno y Alcyone, junto con su padre Atlas y su madre Pleione. Como hijas de Atlas, las Hyades eran hermanas de las Pléyades.

Físicamente, las nebulosas de reflexión presentes en el cúmulo no están relacionadas con el grupo de Pléyades, como se puede ver por el hecho de que su velocidad radial difiere de las del grupo en 11 km / seg. El grupo simplemente está pasando a través de una región particularmente polvorienta del medio interestelar.

El polvo no es un resto de la nebulosa de la que se formaron las Pléyades, como se pensaba anteriormente. A la edad del grupo de 100 millones de años, casi todo el polvo originalmente presente cuando se formó se habría dispersado por la presión de radiación.