NGC 7293: Nebulosa planetaria Helix en Acuario

 La Nebulosa Helix es la más cercana de todas las nebulosas planetarias, ya que se encuentra a una distancia de aproximadamente 650 años luz. La nebulosa abarca un área de 2.5 años luz de diámetro. Actualmente, se estima que NGC 7293 tiene 10,600 años de antigüedad, según una tasa de expansión medida de 31 km / seg.

NGC 7293 es una de las nebulosas planetarios más grandes conocidas: cubre un área de 16 minutos de diámetro, más de la mitad de la luna llena; su halo se extiende aún más a 28 minutos.

Aunque la nebulosa es bastante brillante, de magnitud 7.3, su luz se extiende sobre esta gran área, por lo que tiene un brillo superficial extremadamente bajo.

No es un objeto fácil para la observación visual. (Esta es quizás la razón por la cual los Herschels nunca lo observaron). Su estructura de anillo, tan notoria en las fotos, no es fácil de detectar visualmente.