Messier 24: La gran nube de estrellas de Sagittarius

M 24 es una sección de un brazo espiral muy lejano de nuestra galaxia, el brazo espiral de Norma, que vemos enmarcado por las nubes de polvo del brazo espiral más cercano Sagitario-Carina. Estas nubes de polvo, en las que están incrustadas las nebulosas Laguna, Trífida y Omega, se encuentran a unos 5.000 a 7.000 años luz de nosotros. Las estrellas que forman la nube estelar M 24 están probablemente a una distancia de 12,000 a 16,000 años luz, y la "ventana" en el polvo oscuro que nos permite verlas tiene un ancho de aproximadamente 600 años luz.

Estas ventanas transparentes que atraviesan la galaxia tienen una gran importancia en el estudio de la estructura galáctica, ya que permiten estudiar regiones distantes, de otro modo ocultas.

                   Situación de M 24 respecto a la Tierra/Sun. Una de las pocas vistas de la parte interna de nuestra galaxia