NGC 6401 : Cúmulo globular en Ophiuchus

 

Este cúmulo globular tiene algo muy especial y es su situación en la galaxia. Como podemos ver en el gráfico está situado más allá del centro galáctico visto desde la Tierra (Sun), nada menos que a 35.000 años luz y casi pegado al disco. Esto hace que la línea de visión discurra por los años luz de distancia muy pegada a zonas de alta concentración de estrellas y materiales intergalácticos como nubes de hidrógeno y polvo oscuro.

Y este es NGC 6401visto desde la Tierra, un cúmulo de estrellas de 48 años luz de diámetro casi oculto por nubes rojizas de hidrógeno y con un río azabache que atraviesa el plano visual en diagonal compuesto por polvo oscuro interestelar. El cúmulo en si, tiene un color amarillento-rojizo, y está semioculto por la materia que se interpone entre el y nosotros. Un desafío para los humildes terrícolas que pueden verlo a tamaña distancia, demasiado alejada para cualquier posibilidad de poder visitarlo algún día con nuestros medios actuales.