NGC 4567 y 4568, interacción de galaxias

En el rico campo galáctico de la constelación de Virgo encontramos esta peculiar pareja que se encuentran en proceso de fusión. Son dos galaxias espirales que no presentan deformaciones ni colas de marea, lo que indica que podrían estar sufriendo su primer acercamiento. La zona de contacto, donde destaca una banda oscura de polvo, presenta una elevada tasa de formación estelar. Su distancia está estimada en unos 60 millones de años luz.
 

Tienen una magnitud aparente de entre 11 y 12, por lo que son identificables con telescopios de aficionado, mostrándose como una nebulosidad con forma de corazón (o mariposa) y brillo más o menos homogéneo y definido. 

En la misma imágen hay una pequeña mancha, casi invisible que pertenece a una lejanísima galaxia de magnitud 17,77, a nada menos que 1.300 millones de años/luz!