NGC 4631 galaxia La Ballena

William Herschel descubrió NGC 4631 en 1787. El primer nombre que tuvo fué galaxia el Arenque y se le dió por primera vez en la revista Deep Sky Interstellarum (No. 3, mayo-julio de 1995). El nombre actual de galaxia la Ballena apareció por primera vez en la serie de mapas estelares de Thompson y Bryan.

La galaxia de ballena es una enorme galaxia espiral de tipo Sc vista de perfil. Tiene una magnitud visual de 9.8 y un tamaño de 100 años/luz . Está a 21 millones de años/luz de la Tierra en la constelación de Canes venatici.

NGC 4631 tiene una galaxia elíptica enana compañera cercana, NGC 4627 que se puede ver como una manchita débil justo encima. El par está incluido en el Catálogo Arp de galaxias peculiares como Arp 281.

El centro de NGC 4631 contiene una región de intensa formación estelar. Tantas supernovas han explotado en el centro de NGC 4631 que están generando un "súper viento" de gas de hidrógeno ionizado que sale del plano de la galaxia. Este súper viento ha producido una corona gigante y difusa de gas caliente que emite rayos X en toda la galaxia.