Messier 101, una galaxia espiral

A pesar de su gran tamaño, 161.000 años/luz y su relativa proximidad, 23 millones de años/luz  tiene un brillo superficial bajo ya que la vemos a través de una zona de gran densidad de materiales opacos de nuestra galaxia.

Una característica remarcable de M 101 es la presencia de numerosas zonas de formación estelar que vemos desde la Tierra como pequeños nodulos azulados y su forma un tanto asimétrica fruto de alguna colisión anterior con galaxias vecinas. Esta es el elemento más grande y brillante de 9 galaxias situadas en la constelación de la Osa Mayor.