NGC 2264 la nebulosa del Cono

La nebulosa del Cono se la conoce tembién como el Arbol de Navidad. Está en la constelación del Unicornio (Monoceros) a 1.000 años/luz de la Tierra. La estrella responsable de la iluminación es S Monocerotis, la más brillante y de color azul que vemos en la foto. Esta estrella es una gigante azul del tipo O7V con una temperatura superficial de 37.000ºC una de las más calientes conocidas.

Los colores rojos del hidrógeno ionizado por la potente luz ultravioleta de la estrella y los azules del oxígeno se mezclan para darnos un bello cuadro. El tamaño de este cuadro es de casi 18 años/luz...