Altarf, beta Cancri

Altarf es una gigante del tipo K en la constelación de Cancer, el Cangrejo. Es árabe significa El Final y ocupa una de las patas del cangrejo celeste.

Las estrellas son poco fotografiadas y comentadas en cualquier revista o web astronómica pero si pensamos que, como nuestro Sol, pueden tener planetas orbitando alrededor, conocer como son nos puede llevar a imaginar como serían esos planetas. Altarf tiene un diámetro 50 veces mayor que el Sol, su tamaño llegaría a la órbita de Mercurio si estuviera en lugar del Sol. Es una estrella moribunda que se está enfriando, actualmente su superficie tiene 4.000ºC y es muy rica en Bario probablemente adquirido por fusión de alguna compañera en el pasado.

Muy interesante es saber que tiene una minúscula compañera, una enana roja de tipo M que parece pegada a ella a 2.600 UA ( flecha azul) y que no gira a su alrededor, al menos o hace tan lentamente que su período de rotación superaría los 76.000 años!.