IC 1396: La trompa del Elefante

 

 En la constelación de Cepheo una estrella triple, HR 8281 que podemos ver a la izquierda de la foto, muy jóven y caliente del tipo O con temperaturas superficiales superiores a 39.000ºC y brillante como 64.000 Soles está ionizando el hidrógeno molecular que abunda en esta zona de la Via Láctea. Entre las nubes de hidrógeno circulan unos ríos oscuros de materia molecular no ionizada. El que vemos en la foto dirigiéndose hacia la estrella recuerda a una trompa de elefante y de aquí viene su nombre común : Elephant Trunk