Messier 24 la "nube de estrellas" de Sagitario

 

Esta enorme nube de estrellas fué descubierta por Messier en el año 1764. Es una ventana rectangular que mira hacia la parte central de la galaxia y en su centro podemos ver aún otra pequeña concentración de estrellas conocida como NGC 6603. El no fué capaz de verla y ha habido que esperar hasta épocas más recientes para poder dejar constancia de su existencia.

Nuestra galaxia tiene forma aplanada y desde la Tierra si intentamos mirar hacia donde está el centro las nubes de polvo oscuro y gases nos impiden la visión más allá de unos pocos miles de años/luz. Esta "ventana de Sagitario" nos permite echar un vistazo a zonas más profundas de la galaxia, lejos aún del núcleo pero lo máximo que nos permiten nuestros medios actuales. Las estrellas de la nube están a unos 10.000 años/luz.