Cúmulos y estrellas con historia

 

 Dos objetos interesantes en esta foto, un cúmulo abierto, IC 4996 encerrado en la circunferencia azul y una estrella, P Cygni una hipergigante del tipo B2. Ambos en la constelación veraniega de El Cisne.

IC 4996 es un pequeño cúmulo con media docena de estrellas probablemente del tipo eruptivo en hilera rodeadas de una débil nebulosidad. Estas estrellas muy jóvenes del tipo B y están expulsando materiales que producen el halo blanquecino que podemos distinguir.

P Cygni , rotulada como B2 en la fotografía, es una estrella hipergigante variable y eruptiva, su brillo oscila entre magnitud 3 y 11. Hay pocas estrellas de este tipo visibles desde la Tierra. Está situada a 6.000 años luz y tiene un brillo 900.000 mayor que el Sol es pues una de las estrellas más brillantes de la galaxia. Estas estrellas eruptivas expulsan periodicamente enormes cantidades de materiales al espacio ( a 300 Km/seg en este caso) en períodos perfectamente regulares y es entonces cuando su brillo aumenta. Esta característica transtorna el espectro fotométrico de este tipo de estrellas ya que a las típicas líneas de emisión se superponen otras de absorción debidas a los materiales expulsados.