MESSIER 46 y NGC 2438 cúmulo abierto y nebulosa planetaria

Este cúmulo abierto del catálogo Messier  en la constelación de Puppis ( La Popa) es el único que tiene además una pequeña nebulosa planetaria dentro de su campo visual. Está a 5400 años/luz y tiene una edad de 300 millones de años.  Su estrella más brillante es una joven azulada del tipo A.

La nebulosa planetaria no pertenece al cúmulo sino que está más cerca nuestro. Las nebulosas planetarias son el final de la vida de estrellas más pequeñas que el Sol y tardan varios miles de años en dejar de verse al irse expandiendo los materiales eyectados por la estrella al explotar.